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第一章 烽火西关

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    最后一课在期待不舍中开始,又在一片哭嚎狼藉中结束。

    除了张老师和黎老师,死伤的还有十来个同学,重伤的同学因为行动不便,没能逃过这第二次的劫难,一个拖着拐杖的同学躲避不及,连同拐杖炸成了两截。

    送医院的送回家的直接送去坟场的……江明月随同老师们在现场忙成一团,嗓子很快叫哑了。

    一边是帮忙收拾残局的热心,一边是极度的恐惧,胡佩佩和黎丽娜两人躲在一旁袖手旁观,在两种心理之间斗争良久,到底还是被恐惧击垮,胡佩佩顾不得再看一眼眷恋多年的心上人江明月,拽着黎丽娜转身就走。

    黎丽娜性格向来黏黏糊糊,特别是跟男人交往方面,并没有她这种杀伐果断的气概,自然也不敢多嘴,深一脚浅一脚跟上她,走了也就走了。

    江明月接过同学递上来的凉茶,在喝茶的间隙目送两人远去,两个男生莫名停下来站到他身旁,一人拍拍他肩膀,“阿月,一个红玫瑰一个粉月季,家世都不错,错过就没机会啦。”

    “是啊,说不定这辈子都见不到了。”另一人眼巴巴看着黎丽娜的背影,喃喃自语,“黎大美人就是别人的啦!”

    江明月摇头,“匈奴未灭……”

    “别装了!”两人轻笑,一齐揽着他跟上胡佩佩和黎丽娜的脚步,江明月突然大怒,“尸体抬完了吗,伤患送走了吗,都什么时候了,你们还有心情开玩笑!”

    两人面面相觑,扭头就走。

    江明月下意识回望,两个女生已经从街角消失不见。

    胡佩佩看天,黎丽娜看前后的车和行人,两人惊弓之鸟一般回到西关,没遇到炸弹,倒是被遭到轰炸之后一处骑楼的垮塌吓得半死。

    两人都住在德兴桥东的光雅里,一个住在桥头一个住在街尾,时局混乱,富贵人家更为惜命,大多早早撤到乡下避难,整条街关门闭户,没剩下多少人。

    如今两家人都已撤走,只有胡家门房老孙是老西关,哪都不愿去,两人只好在胡家安营扎寨朝夕相伴,还能混上一口热饭热菜。

    胡家门口蹲着一个瘦小的身影,女孩身形矮小,黑得碳一样,只有眼睛的位置还有一点白色。看到两人回来,女孩子不作声,仰着头直直盯着胡佩佩看。

    黎丽娜不明所以,拽着胡佩佩要进门,女孩子挡在门口,还是不出声,还是死死盯在胡佩佩看。

    胡佩佩灵光一闪,惊叫道:“你是阿龙家的妹仔?”

    小女孩点点头,嘴角一扯露出一口白牙,表示自己在笑。

    门应声开了,门房老孙指着小女孩,愤愤不平道:“她早上来的,都坐一天了,问她什么都不肯说。”

    胡佩佩一把将女孩子拽进来,“她是乡下船家阿龙的妹仔。”

    老孙气得直跺脚,“大家都往乡下跑,这会进城干什么!”

    胡佩佩冲着他直摆手,“没所谓啦,她难得来一趟!”

    妹仔确实难得来一趟,但这会可不是走亲戚的时候,黎丽娜和老孙交换一个眼色,不知是被她气的还是饿的,都有点头晕。

    “黎小姐,你们晚上好好商量,别再待在城里啦!”只要人还在大屋,老孙也就担了一份责任,也难怪他这么生气。

    黎丽娜看着两人的背影直叹气,胡佩佩如果这么好商量,两人早就去了大后方桂林,她有一个舅舅在桂林办报纸,比起南海这些名义上的家人,她宁可去投奔一个从未见过面的舅舅,谁知这件事一提出来就被胡佩佩一口否决,对胡佩佩来说,比起对未知的恐惧,还是轰炸的恐惧比较能够接受。

    黎丽娜放弃跟胡佩佩沟通,一进门就针对龙家妹仔使劲,凑上前问道:“妹仔,你叫什么?”

    小女孩直摇头,还是不肯开口。

    胡佩佩倒水过来,鼓起眼睛瞪她,“你又不是哑巴,说!”

    小女孩眼睛直直盯着水杯,眼里写着两个字:我渴。

    胡佩佩直道可怜,将杯子塞进她手里,冲进厨房好一顿翻找,只找出昨天吃剩的一点白饭,情急之下用热水泡了加了点白糖给她吃,小女孩狼吞虎咽吃完,目光这才有了些许灵活气,从胡佩佩和黎丽娜脸上来回地看。

    很显然,在这个妹仔口里问不出什么名堂,黎丽娜看得又是心酸又是好笑,丢下书包钻进厨房淘米洗菜,准备做腊味饭。她对吃的执着认真向来要强于胡佩佩,就算明天就要考试,这一顿好饭好菜总要仔仔细细地做。

    明天开始没地方上课,街上也不敢去,家里还莫名其妙多了一个人,存的粮食见底,以后该怎么办……胡佩佩坐在屋檐下,看着黎丽娜忙碌的身影认真地发愁,冲着黎丽娜大喊,“丽娜,怕不怕?”

    “怕!”

    “想不想回去?”

    “不想!”

    两人之间向来不必客气和遮掩,几个字就一锤定音,胡佩佩拍着手继续喊,“我想办法搞点钱吃饭,我们四张嘴交给你了!”

    “没问题!”

    “有问题!”老孙在楼上某处吆喝,“你们得赶紧走!”

    胡佩佩和黎丽娜交换一个眼色,权当这话是耳边风,胡佩佩抓出荷包数钱,在心中打起小算盘。

    咚咚咚……老孙拎着钉锤从楼上楼下一路敲敲打打而来,胡佩佩心中好不容易打好的小算盘毁得一干二净,连连哀嚎,“老孙,你到底在吵什么!”

    老孙嘿嘿干笑,“家里没人,怕招贼,门窗全部要钉好。”

    胡佩佩一怒而起,“哪里没人,家里现在还有四个人,四个!”

    看她挥舞着四根手指头像只小猴子跳脚,黎丽娜哈哈大笑,“别闹啦,早晚要走的,饭都没得吃,不走怎么行。”

    老孙在楼上某个位置幽幽长叹,“不走不行了,四小姐,认命吧,广州已经不是以前的广州了,是乱葬岗,满街都是尸首。”

    某些恐怖的画面涌入脑海,胡佩佩举着可笑的四根手指头,脸色煞白,颓然坐下来。

    细妹如同发现一个新世界,怔怔坐在她面前,目光又直了。

    细妹是疍家人,一家人常年生活在船上,她父亲阿龙在南海胡家做过一阵子杂工,细妹也跟了来,那会就有点呆气,后来挨了鬼子几次炸,莫名其妙成了这副模样。虽然人呆了,做事还是挺麻利,阿龙回到船上,经常会让细妹送鱼给胡家,胡家人喜欢吃新鲜鱼,而阿龙也得些收入,两全其美。

    可能因为胡佩佩闲得无聊教过细妹写字,细妹一进胡家就追着胡佩佩猛盯,胡佩佩对她这副呆样子早已习以为常,由得她去。

    老孙留下胡佩佩的房间,钉死了其他所有房间的门窗,黎丽娜的腊味饭也做好了,因为想着去留的问题,一顿饭大家都吃得味同嚼蜡,只有细妹埋头苦吃,一锅饭一大半都进了她肚子。

    吃完饭,老孙照例摆起潮汕功夫茶,黎丽娜再度收拾简单得不能再简单的行李,生怕漏下哪件漂亮衣服,把所有衣服都拿出来试一遍,自己试还不过瘾,还把胡佩佩拉进房间一起臭美。

    黎丽娜跟母亲一样都是出了名的漂亮,只是漂亮并没有带给她们好命,黎母袁茵当年与胡佩佩的大伯胡东升相恋,因有权有势有钱的黎天民看上了,袁家人贪图丰厚的礼金而棒打鸳鸯,把她嫁给黎天民做不知几房的姨太太。

    黎天民在南海号称花花太岁,不知自己有多少钱,也不知有多少姨太太,当年盛极一时的时候,更不知自己处公馆,不知有多少枪。

    袁茵生了丽娜之后,其他的姨太太一个二个生子,而袁茵再无所出,母女住在三水镇上某个黎家的小公馆里几乎被遗忘。

    胡佩佩的老家在南海西城,祖父叫做胡介休,是南海有名的才子,胡介休排行第四,只懂读书做文章,其他一概糊里糊涂,所以家里一直由夫人胡四奶奶掌管。

    胡介休夫妻有三个儿子,大儿子胡东升被逼着娶亲生子荣祖之后去了南洋,至今音信全无,也全然不管家中母子,胡四奶奶对大儿媳有几分愧疚,对长孙就多出几分宠爱,活活把他宠成一个废物。

    胡佩佩的父亲胡东阳排行第二,一直不讨父母欢心,四处奔波做生意维持家计,母亲是西关商人雷家的独女小环,和胡东阳同窗共读,情意深挚,只是从小体弱多病,胡东阳和胡四奶奶抗争多年才得以娶进家门,调养多年后又只生了佩佩,母女都不为胡四奶奶所喜,雷家心疼女儿外孙女,以胡东阳的名义在光雅里买了房,避开胡家这些是是非非。

    老三胡东明娶的是一个南海贫苦农家女子,姓齐,一直没有名字,嫁进胡家才改名玲珑,齐玲珑生性好强爱面子,什么事都要争个上风,知道胡介休夫妻喜欢孙子,生下来第一个女婴硬是没养活,接下来又生了荣平荣安两兄弟。

    胡四奶奶得偿所愿,把最好的院子让给老三家住,荣平和荣安十分争气,聪明伶俐,成绩优异,荣平还在余汉谋手下任职,荣安在香港读书,都是前途无量,三少奶奶现在母凭子贵,谁也不敢惹,在家颐指气使,连胡四奶奶也要让她三分。

    老孙倒一杯,细妹喝一杯,直到一壶水喝完,胡佩佩拎着行李走下来,细妹游魂终于归了位,眨巴眨巴眼睛看着胡佩佩,“佩佩小姐,回去。”

    老孙扑哧一声笑出声来,胡佩佩直瞪眼,“你来接我回去?”

    黎丽娜哈哈大笑走下来,“你知道怎么回去?”

    细妹知道胡佩佩是个母老虎,也不害怕,或者说从来不知道怕,再度愣愣道:“我来接你回去。”

    胡佩佩桌子一拍,突然大笑两声,凑上去和细妹大眼瞪小眼,“就凭你,想接我回去!”

    细妹丝毫不觉得她来接胡家小姐回去有什么不妥,眼睛盯在她脸上,目光又直了。

    看她这个呆样,不知道的还以为胡佩佩是什么绝世美人,胡佩佩笑得翻了天,揉了揉脸坐下来继续发愁——家里人到底哪根筋不对,让一个个头还没自己高的哑巴妹仔来接自己回去。

    黎丽娜把两人的行李并排放好,将拎着的一个大包袱递到老孙面前,笑道:“这些是给你们家里人的。”

    老孙也不客气,接下来抱在怀里,恭而敬之地冲洗杯子倒了两杯新茶,一边发出幽幽长叹。

    天已经黑透了,谁也不敢点灯,鬼子不知道发了什么疯,有一点灯火就来炸,四人坐在惨淡月光中,一言不发,脸色犹如鬼魅。

    不知道过了多久,细妹终于从一场大梦中惊醒,挤出一句话,“大少爷让我来接你回去。”

    胡佩佩终于想明白了,又是一巴掌拍在桌子上,咬牙切齿道:“我大哥人呢!”

    细妹把头摇得像拨浪鼓,就着淡淡的月光看着她的脸,目光又直了。

    黎丽娜捂着肚子闷笑得打跌,胡佩佩脸上有些挂不住,扭头就走,黎丽娜一见不妙,赶紧把包袱丢给细妹追上去安抚。

    胡家这个大少爷荣祖在南海西城有数不清的传说,有人当笑话看,也有人对其恨之入骨,若不是胡四奶奶保着护着,胡介休早就把他赶进军队或者江夫人王胜英开的西园农场锻炼,而荣祖也知道做什么都有奶奶撑腰,更加肆无忌惮,家里常常闹得鸡犬不宁。

    夜半,胡佩佩和黎丽娜还是毫无睡意,起身来到窗口,在惨淡的月光下偎依着坐在一起,絮絮说起从前。

    胡家搬来这个屋子不到半年,黎天民买下一个铺子在此开办文具店,袁茵托了胡介休的面子在黎天民面前说情,这才让黎天民拿钱出来让黎丽娜读书。

    也是从黎丽娜进学校开始,黎家一落千丈,没个数的姨太太和子女各自抢占黎家财物,各种小报连篇累牍登载黎家的风流韵事,黎天民无可奈何,不知听了哪个姨太太的枕头风,把这件事怪到袁茵和黎丽娜头上,一定要黎丽娜退学嫁人。

    要不是胡佩佩的外公出面和黎天民强硬谈判,以让黎丽娜读完书为条件入股文具店挽救生意,黎丽娜早就不知被嫁去何方,这也是袁茵一再让黎丽娜记得这份恩情,忍让胡佩佩小性子的原因。

    两人从小一起长大,如今即将分开,各自面对未知的命运,如何能不恐惧?而且袁茵向来不容于黎家,说话没有分量,性格也没有雷小环这么强硬,黎丽娜艳丽无比,光彩照人,成为黎家中兴的希望,大美人黎丽娜要嫁澳门富商的风声早已在南海乡间流传。

    以前黎丽娜都是以学业为借口留在广州,现在广州呆不下去,桂林去不了,只怕一回去就得嫁人。

    黎丽娜对着月亮幽幽长叹,“我不想嫁人啊……”

    女人总是要嫁人的,胡佩佩并不认为嫁人有什么不好,暗里还特别羡慕黎丽娜的过人美貌,这让她多了几分资本,能够嫁一个好人家。

    胡佩佩看看她美丽的剪影,摸摸自己的脸,轻叹,“我想嫁人。”

    她的境况根本不会比黎丽娜强,只是不愿意到处诉苦而已。胡四奶奶嫌她一个女孩子读书太多花费太大,幸而有胡介休拦阻才不好多说什么,如今回到南海恰如羊入虎口,以后有的是她的苦头吃。

    黎丽娜瞪着她不说话,不过,她的怒容同样因为美丽而毫无威力,胡佩佩戳戳她高挺的鼻梁,心下软了几分,笑道:“不想嫁人你能干什么,我们没书读了!”

    黎丽娜凑过来认真地看着她的眼睛,“佩佩,我再问你一遍,要不要跟我去桂林?”

    “不去!不去!不去!”胡佩佩笑,“你问多少遍也没用!我才不要离开广东!”

    “鬼子打过来怎么办,他们可不会放过我们!”黎丽娜一想起某些可怕的可能就开始发抖。

    胡佩佩笑容收敛,“去南洋,去香港澳门,再不行我们去粤北!”

    黎丽娜突然转移话题,“佩佩,我跟你不一样,要是去不了桂林,我回南海之后就只有嫁人一条路可以走,这几天是我最后的机会!”

    胡佩佩警惕地看着她,“什么最后的机会,你难道想嫁给江学长?”

    “江明月,他叫江明月。”黎丽娜妩媚一笑,“佩佩,我知道你主意多,帮帮我吧,嫁人可以,也得嫁给自己喜欢的人,这还是你自己说的呢,对不对?”

    “不!”原则问题上,胡佩佩可不会退让,“江学长是我的!我喜欢他两年了!”

    “我三年!他一来学校我就喜欢他!”

    “不管两年还是三年,他根本不认识我们!”

    这才是最重要的问题,两人喜欢了这么久的人根本没拿正眼看过她们,这一场单相思真是太凄凉了。

    不知是谁先潸然泪下,不一会,两人都是满脸泪光,胡佩佩抓着她的手擦了擦脸,哽咽道:“这么走了,还不知道什么时候能回来,你难道舍得学长?”

    黎丽娜无奈摇头,“舍不得,你难道舍得?”

    胡佩佩直摇头,愤愤然道:“他瞧不起我们……不,他根本不认识我们,怎么能瞧不起我们!”

    黎丽娜叹气,“那有什么办法,我们要是能早点认识他,也不至于被他瞧不起。”

    “都怪你,我让你去约他,你还不肯,这下好了!”胡佩佩懊恼不已。

    黎丽娜突然挺起胸膛,“他住在宝源路!”

    “你这次敢不敢!”胡佩佩逼近她的脸,四目相对,都是灼灼闪亮。

    清晨,两人摸出来吃了一碗云吞面,你推我我推着你来到宝源街,江明月果然还没出门,门房引着两人进门时,他顶着两个黑眼圈正在埋头写着什么。

    大概是来的同学实在太多,江明月丝毫没认出她们,也没把她们当回事,胡佩佩看黎丽娜一张脸白里透红,目光迷离,知道没法指望她,硬着头皮上前,“你好江学长,我叫胡佩佩,她叫黎丽娜。”

    江明月从鼻孔里发出个单音,算是认了两人。

    黎丽娜自恃美貌,向来是众人目光的中心,在江明月这里一而再受挫折被无视,脸上有些不好看,重重清了清嗓子提醒他自己的存在。

    江明月低声道:“有病快去治,别传染给我。”

    黎丽娜愣住了,气恼地冲他做个鬼脸,捅了捅胡佩佩。

    美人计也不好用,胡佩佩只得继续硬着头皮充当这个亲善大使,和和气气道:“学长,你不走吗?”

    “有话快说,不要浪费大家的时间。”江明月瓮声瓮气回答。

    胡佩佩只得自问自答,“我们家里人没来,我们没法回去。”

    江明月头也没抬,“你们自己没长腿?”

    黎丽娜连忙插话,“我们是女孩子,路上有坏人怎么办?”

    胡佩佩暗道不妙,拼命把黎丽娜往后扯,果不其然,江明月冷笑,“你们炸弹都不怕,还怕坏人!你们两个痴线佬,不要妨碍我做事。“

    胡佩佩急了,不知哪来的勇气,突然挡在他面前,“你要教学生,我们也能!”

    江明月疑惑地看着胡佩佩,胡佩佩终于得到他的正眼相看,血液好似全部涌到脸上,明知有些出糗,还是舍不得这番接触,直视着他的眼睛,一字一顿道:“你写的告示,我看到了。”

    这回就连黎丽娜都有些惊奇,环顾四周都是空空如也,哪来的告示。

    江明月认可了她的发现,冲她点了点头,转身就走。

    胡佩佩急了,“我们真的能教!”

    看来这是个接触他的好机会,黎丽娜连忙附和,“我们一定能教好!”

    江明月终于停住脚步,将一张纸随手扔出来,冷冷道:“死在广州不要怪我。”

    两人正要进门,门砰地一声关上了,胡佩佩差点撞到脑袋,两人倒吸一口凉气,迅速退后一步避开这不存在的袭击,面面相觑,几乎在同一时刻,两人脚随心动,一口气冲出大门。

    听到笑声由远及近而来,老孙和细妹都呆住了。

    这个时候还能笑出来,真不知道说她们是心大还是胆大。

    老孙拉开门,胡佩佩和黎丽娜已经到了面前,笑得比木棉花还要灿烂,细妹眼睛又直了。

    这会连黎丽娜也习惯了细妹的呆气,和胡佩佩配合默契,一人按住细妹一边肩膀,推着她走进来,又将她摁在堂屋正中的椅子上,胡佩佩凑到她眼皮底下,索性让她看个够,细妹很快成了斗鸡眼,胡佩佩哈哈大笑,终于放过她。

    黎丽娜不知从哪找出纸笔拍在细妹面前,胡佩佩将笔塞进细妹的手里,“还记得你的名字吗?”

    细妹眼睛一亮,抓起笔工工整整写下两个大字,龙细。

    黎丽娜惊奇地看着胡佩佩,细妹这两个字写得简直比她还好,特别是这个龙字,挂出来能当字帖用了。

    胡佩佩得意洋洋,“细妹,告诉黎小姐,这是谁教的。”

    细妹也察觉出黎丽娜的惊艳和胡佩佩的得意,用眯眯的一双笑眼表示自己的高兴,笔头小心翼翼指了指胡佩佩,羞涩地低下头。

    黎丽娜冲胡佩佩比出大拇指,坐下来划拉几个字递到细妹面前,“认识吗?”

    细妹抿抿嘴,一字一顿道:“胡佩佩,黎丽娜。”

    话音未落,黎丽娜笑成了一朵花,有说不出的艳丽夺目,细妹很没出息地看呆了。

    很快,在只有龙细一个学生的前提下,胡黎识字班紧锣密鼓开张了。

    胡佩佩和黎丽娜担任老师,而老孙暂时管后勤,胡佩佩收集家里所有的报纸做成告示,再熬了点浆糊,一张张往外贴。

    读书免费,中午还管一碗面,这么好的条件,不来简直就是傻瓜。

    两人打错了算盘,时至今日,保命还是比较重要,没有哪个傻瓜会把孩子往莫名其妙的一个识字班送,哪怕这个班不收钱。

    学习办了三天,管接待的老孙一觉一觉又一觉,睡得昏天黑地,细妹认识的字又多了三十个,而班里的学生一个也没有增多。

    眼看着敌人的轰炸完全发了狂,警报声轰炸声哭喊惨叫声此起彼伏,胡佩佩大着胆子出了一趟门采购,从一场轰炸中死里逃生,脸色煞白而归,坐在角落里抖了许久才平静下来。

    黎丽娜和细妹也不去理她,一个是知道她的本事,一个是完全沉浸在写字的快乐中。

    很快,胡佩佩脸色缓和,起身走到两人身边,细妹倒了一杯茶送到她手边,胡佩佩推开她的手,喃喃自语,“挨炸的都是平民百姓,跑不掉的平民百姓。”

    黎丽娜疑惑地看着她,支着耳朵等待她下面的话。

    然而,胡佩佩并不想继续这个话题,坐下来愣愣看着细妹的字,细妹满脸期待地等待她的表扬,然而,胡佩佩目光落在纸上,意识飘忽到了不知名的地方。

    黎丽娜叹了口气,“活着挺好的。”

    细妹直直看着黎丽娜,看起来根本没理解这么浅显而无聊的话有什么意义。

    胡佩佩点点头,“是啊,活着,挺好。”

    三人沉默下来,各自发呆各自忙碌。

    老孙一声悠长的叹息打破了这份寂静,胡佩佩突然发难,拍案而起,“我们是人,不是畜生,畜生都不能随随便便曝尸街头,我们更不可以,我们不能苟活!”

    黎丽娜怔怔看着她,目光里满是哀伤,“佩佩,你要冷静,不管是不是苟活,活下来就已经不容易。”

    老孙起身,“别闹了,快回去吧,我送你们一起回去。”

    黎丽娜也站起来,“是啊,佩佩,不管愿不愿意,回家我们都要好好嫁人过日子,好吗?”

    “不!”胡佩佩突然一拳头砸在空气中,“我不甘心!”

    这一刻,黎丽娜突然满心疲惫,她也不甘心,可是那又如何?

    黎丽娜不明白,胡佩佩的不甘心,不是嫁不嫁人的不甘心,是看到一群手无寸铁的婴孩躺在血泊中,哭于父母亲尸体旁的不甘心。

    胡佩佩的变化,就是由点滴的不甘心而起,最终在火中锻造成一把利刃,狠狠插入敌人心中。