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第四章、未卜前途

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    川蜀的民间有一个关于蛟化为龙的传说。

    传说有灵气的蛇修道千年就变成头顶长角的虬,继续修炼千年方成能够随意变化的蛟,蛟再修千年化为金鳞银甲的天龙,终成正果。蛟在凡间修炼时,无一例外都潜藏在或山洞深处或水涧沟渠或田头荒野修炼,修炼时的形体可以是一条褐蛇,也可以是一尾青鱼,亦可以是一位普通之人。有一天,蛟到了功成圆满的大限时刻,天空便乌云密布,狂风大作,降下倾盆大雨,蛟便跃入滔滔洪水之中作最后的蜕变羽化。斯时,雷电交加,蛟修炼到了最后一搏的生死关头,闯过这一关便飞升成龙成仙,闯不过就命落黄泉被雷电击为灰烬。有人瞧见,洪水中欲腾或沉的蛟虬在搏命挣扎,痛苦翻滚,其状异常惨烈。

    好多年以后,有那自诩精通天文地理易经八卦的人说,田龙不是肉身凡胎,他乃那蜕变羽化的蛟龙,该当那生死一劫,一旦躲过前程不可限量。“算命先生”的话大可不必认真,姑妄听之,姑妄信之。不过,田龙当真是命大,那一晚他幸运地没有溺毙于冰凉的澜沧江。

    当他苏醒过来的时候,他发现自己躺在一片鹅卵石滩上,脚浸在江水里,身子边还有一截碗口粗的树干。

    田龙睁开眼睛就吓了一大跳,几只模样丑陋的野兽正垂涎欲滴的盯着他——像是一群鳄鱼,但个头比鳄鱼小了许多,却是几只体长一米多的巨蜥。这家伙也叫五爪金龙,当地人称“水蛤蚧”,背部有黑色的鳞片,四只脚爪十分锐利,口中能发出“嘶嘶”的声响,嘴里吞吐的红色分叉吻舌与蛇信一般无二,乍眼瞧怪骇人的。巨蜥以为田龙是河里漂来的动物尸体,凑拢来想不费力的饱餐一顿。好在田龙认识巨蜥,知道它们的胆儿比兔子还小,不然真会被一群巨蜥吓得半死。田龙翻身起来,顺手抄起那截树干,兜圈横扫过去,惊得那几只巨蜥四散逃走。

    赶跑巨蜥,田龙又跌坐在河滩边,摸摸还在疼痛的脑袋,一时没弄明白是怎么回事,困惑的想了好一阵,才忆起昨晚偷渡,与李小豹、熊逸失散,在江心被什么东西敲了脑袋的事。看来,一定是这该死的树干击中了脑袋让自己昏死,同时也多亏了这树干,自己在昏迷中无意识地抱住了它,随它漂流到此而没葬身江底。

    天色已亮,雨也不知何时停歇。鹅卵石滩上静悄悄,空荡荡,只闻哗哗的江水声,澜沧江——哦,眼下应该说是湄公河了——已经没了昨晚汹涌激荡的恢弘气势了。稍远的岸边,是一片长势茂盛的剑麻,再远处就是茏葱青翠的芭蕉林。

    太阳升起,一会儿就火红耀眼,热力四射,毫不客气地抹露出热带骄阳的烁炽。

    田龙感觉头部紧箍圈嵌勒似的疼痛,肚子也胀鼓鼓的,大约里面灌饱了湄公河的凉水。他从鹅卵石滩上爬起来,剥下一身水湿淋淋的衣裳,剥得精光;尔后他将食指捅进喉咙压舌根,呕出许多清水;接着,用双手抱住脑袋使劲搓使劲揉——这是小时候,那位民间拳师姜老头教的一种治疗头痛和身体不适的土方法,虽土却极见效。待田龙的头被搓得发热发烫时,他觉得身子好受多了。身子得到恢复,肚子就老实不客气地“咕咕”闹腾起来。

    田龙取来湿衣裤,在口袋里搜掏,希望能翻出点填肚子的东西。在衣服堆中,他找到半包纸烟——但已经被水浸泡过;一只火石打火机——也被水浸泡已打不燃火;一柄尺来长刃口锋利且钢火极佳的阿昌刀——是他与李小豹、熊逸在腊撒去玩时买的,每人都有一把,木柄上还刻着他们的名字;几张大约没有使用价值的人民币——已经偷渡出境了,想来是没有用处了。这就是田龙的所有家当,没有食品。他失望的叹口气,—回过头,瞧见远处的芭蕉林,心中一喜,连忙从衣服堆里翻出裤衩套上,抓起那柄阿昌刀朝芭蕉林走去。

    这是一片野生的芭蕉林。几只乖巧玲珑的绿羽红喙小鸟,在阔阔的芭蕉叶上欢快蹦跳,叽叽喳喳地鸣唱。田龙无暇观赏那美丽小鸟,他的肚子正饥肠辘辘哩。他在芭蕉林内钻来拱去,寻找芭蕉。这本是野生林,结的果实自然无人采撷,没费多少功夫田龙就找到一串黄灿灿如弯牛角般的熟芭蕉。芭蕉躯干松泡脆嫩,索性用刀子连果实带树干一快放倒,然后扳下枚芭蕉,三两下撕开皮,大口塞进嘴里,只塞到腮邦子凸起,成熟的芭蕉味道不错,肉质微甜软嫩,富有多种维生素与植物蛋白……

    肚子填饱了,田龙擦擦嘴,扛起剩下的大半串芭蕉,回到河滩。衣服还有纸烟已被炽热的阳光烤干,打火机居然火星子四溅也能打燃了。他穿上衣服……这时才猛然想起李小豹、熊逸他们。

    “豹子、熊三他们现在哪呢?”想到自己的伙伴,田龙心里不由一紧,恐惧与孤独感在脑海蓦然萌生。“昨晚这么大的河水,如果,要是他们都淹死了,今后我一个人怎么办……”田龙下意思地瞥了眼流急浪卷的湄公河,不敢再往下想。“肯定不会,绝对不会!豹子、熊三他们水性也不错,又没被树桩敲击脑袋,恐怕早就游上岸了,此时,说不定还在上面河滩饿着肚皮等我的芭蕉充饥。”田龙转而思忖,内心又有了些许安慰。他给自己打着气,振抖起精神,扛着那大半串芭蕉,沿着河滩一步步往上游方向走去。

    走出鹅卵石滩,前边是象草地。江边水源充沛,日照充足,那象草有点像甘蔗,生得又肥又茂,密密匝匝,高达人深,放眼望不到头。长老了的象草叶缘呈锯齿状,刃口般的锋利,稍不留神,露肉的地方碰上就会被拉条血口子。田龙一手扛着芭蕉,一手小心翼翼地拨开象草,边走边呼喊:

    “豹子——熊三;熊三——豹子!”

    天哪!田龙的呼叫居然真的换来回应。

    “田龙——我是熊三!”

    象草深处传来熊逸的回答。

    乍闻这熟悉的声音,田龙胸口涌起一阵狂喜,他兴奋地大声喊道:“熊三,我是田龙——我来啦!”也不顾那刀样利快的象草叶,冲着熊三的声音飞奔过去。

    田龙高兴得早了点,他忘了这是在缅国边境地域,似这般毫无顾忌的大声呼喊,迟早会引来缅国边境巡逻队来的。田龙往前跑了一段路,就猛地刹住了脚步,那情景就象是跑步中撞上了一堵墙,一堵透明的墙,抑或是遇到一道沟,一道万丈沟壑,他脸上兴奋喜悦的神情瞬间僵止凝固——在他前面十数步开外的象草丛中,突兀地立着几个荷枪执弹的缅国军人。田龙愣呆了几秒钟,迅即反应过来,扭过头撒腿就逃。

    “站住,不站住就开枪!”缅军在田龙身后严厉喝道。

    缅军说的是泰语,泰语在这一带是通行的语言,只是因地域不同个别词汇稍有差异。田龙在西双版纳呆了好几年,泰语能说当然也听得懂。这可不是开玩笑,缅军说要开枪,那子弹真的是会往自己身体里钻的。性命攸关,生死一线,田龙本能地向着浓密的象草深处飞奔逃命。

    ——啪啪啪!缅国军人开枪了。

    一时间,子弹挟裹着闷沉的啸声,蝗虫般地在象草丛中乱钻乱蹦,将茅草叶儿割刈得纷纷掉落。万幸这象草长得稠密茂盛,挡住了缅国军人的视线,若不然田龙偷渡的第一天就会命丧在这飞蝗流弹之下,变成一个流浪异乡的孤魂野鬼。

    田龙慌不择路地盲目疾跑狂奔,真若似一只被猎狗撵急了的兔子,逢崖跳岩,遇沟跨涧,泼出命的飞逃——跑出象草地,穿过芭蕉林,钻进一条幽深的峡谷,翻越一道山坡,来到一片樟树林。不知跑了有多久,也不知跑了有多远,亦不知脑后的枪声几时消停,田龙跑到筋疲力尽烂泥样瘫倒在地方才作罢。现在,倒是没有缅国军人的枪弹夺命之虞了,可田龙不知道,自己在无意间却闯进了原始森林。

    呵呵,原始森林可没有时下一些电影小说中描写得那么富有诗情画意,更没有新奇有趣的浪漫色彩,当然也不会有隐居在森林里既勤劳又能使蛊的美丽苗女。真实的原始森林意味着缺粮断水,意味着迷失方向不辨路径,意味着毒虫猛兽,意味着死亡白骨……须知,似田龙这般几乎赤手空拳没有野地生存经验的人,一旦掉进原始森林这个绿色陷阱,生还的机会实在是极其渺茫。

    没有人会来救援田龙,一切皆靠命中注定……